Abidjan, 01 mars, 2020 / 6:14 PM
Face aux préoccupations croissantes concernant la propagation imminente du COVID-19, avec en toile de fond le premier cas en Afrique signalé au Nigeria, les évêques des pays d'Afrique de l'Est, le Kenya et l'Ouganda, ont, dans des messages et des contextes indépendants, exprimé leurs inquiétudes concernant le virus et ont appelé les organismes gouvernementaux concernés à prendre des mesures sanitaires spéciales.
Le virus a tué plus de 2 800 personnes et en a infecté plus de 83 000 dans le monde entier, selon un dernier rapport.
En Ouganda, l'évêque du diocèse de Masaka, Serverus Jjumba, a appelé le gouvernement à prendre des mesures pour empêcher la propagation du virus mortel dans le pays, quelques mois avant le pèlerinage annuel au sanctuaire des martyrs ougandais à Namugongo, l'événement du 3 juin qui rassemble des millions de pèlerins de l'intérieur et de l'extérieur de la nation d'Afrique de l'Est.
Le diocèse ougandais supervise les préparatifs de la célébration de cette année, notamment la mobilisation de fonds pour faciliter la mise en œuvre des activités de la journée.
S'adressant à une congrégation composée de députés au début du mercredi 26 février, l'évêque Jjumba a exhorté le gouvernement à s'assurer que les pèlerins qui se rendront dans le pays respectent les mesures de sécurité appropriées avant de leur permettre de se mêler aux habitants.
"Ce que nous devons croire, en tant que peuple de foi, c'est que le Seigneur est maître de la situation, comme le disent les psaumes 127 - Si le Seigneur ne garde pas la ville, les gardiens sont en vain", a déclaré Mgr Jjumba aux députés.
"Mais nous devons être impliqués", a poursuivi l'évêque, en appelant le gouvernement ougandais "à prendre toutes les mesures possibles par le biais des organes de santé, de sécurité afin que ceux qui peuvent venir soient arrêtés ou mis en quarantaine afin de contrôler l'infection et la transition du virus mortel".
Au Kenya, où la Haute Cour du pays a ordonné vendredi 28 février la suspension temporaire des vols en provenance de Chine suite à une pétition de la Law Society of Kenya, Mgr Martin Kivuva de Mombasa a demandé aux médecins d'être en alerte et au ministère de la santé du pays de se préparer au cas où le virus serait détecté dans le pays.
Les Kenyans ont exprimé leurs inquiétudes quant à leur exposition à cette maladie mortelle, en particulier après que quelque 239 passagers chinois aient été autorisés à entrer dans le pays le 26 février à bord de la compagnie China Southern Airlines en provenance de Guangzhou, en Chine, le gouvernement kenyan leur imposant une "auto-quarantaine" de 14 jours.
"L'auto-quarantaine ne peut jamais fonctionner, serikali acha utoto (gouvernement, arrêtez de plaisanter)", a déclaré Deddy Evans, un Kenyan filmé alors qu'il protestait devant les tribunaux Milimani basés à Nairobi. S'adressant aux autorités gouvernementales du Kenya, il a ajouté : "Arrêtez de prendre des décisions stupides en notre nom".
Après que le Nigeria, la nation la plus peuplée d'Afrique, ait diagnostiqué le premier cas du virus redouté en Afrique subsaharienne vendredi 28 février, l'Organisation mondiale de la santé a mis en garde contre "l'erreur fatale" de la complaisance car l'épidémie du virus "s'étend" et que "la plupart, sinon tous les pays" pourraient être atteints.
D'autres cas de virus ont été signalés en Algérie et en Égypte, mais pas dans la région subsaharienne de l'Afrique. Le cas au Nigeria concerne un Italien qui est retourné dans la plus grande ville du pays, Lagos, au début de cette semaine.
Le virus n'a pas été détecté à l'aéroport lorsqu'il est arrivé de Milan en Italie dans la soirée du 24 février et les rapports indiquent qu'il n'avait pas de symptômes à ce moment-là. Il est tombé malade après avoir traversé Lagos et s'est présenté à l'hôpital, a déclaré le ministre nigérian de la santé.
Les autorités de ce pays d'Afrique de l'Ouest s'efforcent de rencontrer et d'observer les autres passagers qui étaient avec le patient italien sur le vol. Les autorités cherchent également à identifier les personnes que l'Italien a rencontrées, y compris les lieux qu'il a visités à Lagos, une ville de quelque 20 millions d'habitants.
Le commissaire Akin Abayomi aurait déclaré que le patient italien avait été transféré dans les installations de biosécurité de l'État de Lagos pour y être isolé et subir d'autres tests et qu'il était pris en charge à l'hôpital des maladies infectieuses de Yaba, à Lagos.
Le porte-parole de l'OMS, Christian Lindmeier, a déclaré lors d'une conférence à Genève que son agence étudiait la possibilité de réinfecter les patients, même si l'hypothèse est qu'"une personne infectée par un coronavirus serait immunisée pendant au moins un certain temps".
Deux ressortissants sud-africains travaillant sur le navire de croisière Diamond Princess au Japon ont été testés positifs à la COVID-19, a rapporté le ministère sud-africain de la Santé.
Selon la déclaration du ministère, les deux Sud-africains "sont actuellement traités au Japon et les derniers rapports indiquent qu'ils sont actuellement asymptomatiques".
Pendant ce temps, au Vatican, des mesures sanitaires spéciales sont mises en œuvre et certains événements sont annulés, car l'Italie, pays européen, enregistre plus de 500 cas de tests positifs pour COVID-19, a rapporté l'Agence de presse catholique.
Le directeur du bureau de presse du Saint-Siège, Matteo Bruni, a déclaré à Vatican News que des distributeurs de désinfectant pour les mains avaient été installés dans les bureaux de la Cité du Vatican et qu'une infirmière et un médecin étaient de garde dans une clinique du Vatican pour fournir une assistance immédiate en cas de besoin.
"Conformément aux dispositions des autorités italiennes, certains événements prévus pour les prochains jours dans des lieux couverts et avec un afflux important de public ont été reportés", a déclaré Matteo Bruni.
En dehors de la Chine, l'épicentre de COVID-19, le virus s'est propagé dans quelque 46 pays à travers le monde. Le directeur général de l'OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a déclaré que toutes les nations devaient se préparer à "ce virus a un potentiel pandémique".
Agnes Aineah de ACI Africa et Annmarie Nattabi, Ouganda, ont contribué à cet article.
(L'histoire continue ci-dessous)
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